Het milieu heeft hulp nodig, en daar worden we ons wereldwijd steeds meer bewust van. Iedereen moet een steentje bijdragen, want we hebben een gemeenschappelijk doel: de planeet en al haar grondstoffen beschermen. Het gebruik van ecologische verpakkingen is een grote stap in de goede richting en moet een gewoonte worden, zeker voor bedrijven. Maar welk materiaal is nu de beste keuze voor wie zijn producten milieuvriendelijk wil verpakken? Kunststof, glas, karton, papier, hout, …? Onze koopwijzer gidst je door de mogelijkheden voor jouw ecologische verpakkingen.
Op zoek naar meer informatie over de mogelijkheden voor het verantwoord ondernemen binnen jouw organisatie, bekijk onze verantwoord kopen pagina.
Wat is een ecologische verpakking?
Ecologische verpakkingen zijn recycleerbaar: ze zijn gemaakt van een materiaal dat zo behandeld kan worden dat het daarna opnieuw bruikbaar is. De term ‘ecologisch’ verwijst naar het feit dat ze het milieu sparen door een bestaand materiaal opnieuw te verwerken in plaats van nieuwe materialen te maken. Recycleerbare verpakkingen gebruiken is een efficiënte manier om kostbare natuurlijke grondstoffen te beschermen, want het verkleint de afvalberg en dus de milieuvervuiling.
Hoe weet je of een verpakking recycleerbaar is?
Veel van de producten en verpakkingen die je dagelijks gebruikt, zijn voorzien van meerdere logo’s. Aan die pictogrammen zie je wat recycleerbaar is en wat niet.
Welke recyclagesymbolen zijn er?
Wil je het milieu een handje helpen, dan moet je allereerst weten wat die verschillende recyclagesymbolen precies betekenen. Hieronder zie je de logo’s die het vaakst voorkomen op de producten en verpakkingen in jouw omgeving.
Het groene punt betekent dat het bedrijf dat de verpakking of het product heeft geproduceerd partner is van de Europese regeling voor ecologische verpakkingen volgens de Richtlijn Verpakking en Verpakkingsafval – 94/62/EG.
De möbiusband geeft aan dat de verpakking recycleerbaar is.
Deze twee symbolen geven de consument informatie over het percentage gerecycleerde grondstoffen dat gebruikt is bij de productie van het betreffende product of de verpakking.
Dit logo is een instructie: het vraagt de consument om zijn afval in de vuilnisbak te gooien.
Dit logo betekent dat de verpakking of het product niet in de gewone vuilnisbak mag, maar apart moet worden ingezameld.
Het Triman-logo staat op alle recycleerbare verpakkingen, want dat is verplicht.
Dit logo vertelt de consument meer over de samenstelling van een kunststof verpakking. Het acroniem van het materiaal en de categorie staat eronder, het cijfer geeft aan welk type kunststof er precies is gebruikt.
Dit symbool staat op glazen verpakkingen en geeft aan dat ze moeten worden gerecycleerd.
Alle recycleerbare aluminium verpakkingen dragen dit logo.
Deze ecolabels geven aan dat de verpakkingen voldoen aan strenge criteria om hun milieuvoetafdruk te beperken.
Welke kunststoffen zijn niet recycleerbaar?
Kunststof is een van de materialen die het moeilijkst te recycleren zijn. En omdat de meeste verpakkingen gemaakt zijn van kunststof, moet je minstens weten hoe ze samengesteld zijn als je er zeker van wilt zijn dat je gekozen verpakking recycleerbaar is. Om je daarbij te helpen, bestaat er een codesysteem voor kunststof met de cijfers 1 tot en met 7.
Uit deze codes kun je de kenmerken en eigenschappen van verschillende soorten kunststof afleiden, zoals de mate waarin de betreffende verpakking recycleerbaar is. Er bestaan vier kunststoffamilies: PP (polypropyleen), PET (polyethyleentereftalaat), PEHD (polyethyleen van hoge densiteit) en PELD (polyethyleen van lage densiteit).
Polyethyleentereftalaat, het materiaal waarvan producten zoals frisdrank- of olieflessen gemaakt zijn, is bijvoorbeeld een kunststof uit categorie 1 en dus 100 % recycleerbaar.
Polystyreen (PS) was vroeger niet recycleerbaar, maar staat nu ook in de rangschikking. Dat is een interessante ontwikkeling, want het is een materiaal dat voor erg uiteenlopende toepassingen wordt gebruikt.
Welke verpakkingen zijn het milieuvriendelijkst?
Om de juiste ecologische verpakkingen te kiezen, heb je kennis van zaken nodig over de gebruikte grondstoffen en de mate waarin ze recycleerbaar zijn.
Milieubewuste verpakkingen én gewoonten
Dé trend van vandaag is ‘zero waste’. Steeds meer voedingswinkels verkopen in dat kader producten in bulk, zodat consumenten zelf de nodige hoeveelheid in kraftpapieren zakjes kunnen stoppen. Het idee erachter is dat klanten geen plastic zakjes meer gebruiken of in het beste geval zelfs hun eigen herbruikbare zakjes of potjes meebrengen.
Bij Manutan bieden we een assortiment milieuvriendelijke verpakkingsproducten aan, want ook wij zetten ons in voor het milieu. Wil je meer weten? Lees dan onze koopwijzer over de nieuwste duurzame producten voor kantoor en magazijn.
Welke verpakkingen zijn het minst vervuilend?
De minst vervuilende verpakkingen zijn de makkelijkst recycleerbare of composteerbare, want die laatste zijn biologisch afbreekbaar. Draagt jouw bedrijf duurzame ontwikkeling hoog in het vaandel? De onderstaande materialen zijn de milieuvriendelijkste opties en verdienen dus de voorkeur.
Hout
Houten verpakkingen zijn het minst belastend voor het milieu. De reden is eenvoudig: ze zijn het makkelijkst recycleerbaar en hun productieproces heeft de kleinste milieu-impact.
Glas
Glas wordt gemaakt van natuurlijke grondstoffen zoals zand, kalk en calciumcarbonaat. Het grootste voordeel van dit materiaal is het feit dat het oneindig recycleerbaar is. Daartegenover staat wel dat de productie, het transport en de recyclage ervan erg energieverslindend zijn. Maar dat neemt niet weg dat het herbruikbaar is, en dus een interessant materiaal is voor milieuvriendelijke verpakkingen.
Metaal
Het voordeel van metaal is dat het recyclageproces redelijk eenvoudig en energiezuinig is. Bovendien kunnen metalen verpakkingen gewoon in een nieuw jasje worden gestoken en worden hergebruikt, zoals de vaten met spongat en de vaten met een volledige opening van Manutan.
Aluminium, een metaal dat vaak wordt gebruikt in voedselverpakkingen, is 100 % recycleerbaar en verliest zijn fysieke en chemische eigenschappen daarbij niet. Voor de initiële productie ervan is erg veel energie nodig, maar de recyclage van aluminium verbruikt slechts 5 % van die hoeveelheid.
Kunststof
Kunststoffen hebben de reputatie erg vervuilend te zijn, maar er zijn al enorme inspanningen geleverd om ze efficiënter te kunnen recycleren. Let dus goed op de logo’s op kunststof verpakkingen om te weten hoe je ze moet behandelen en hoe milieuvriendelijk ze zijn. De kunststof verpakkingen van Manutan voor de verzending van producten, zoals noppenfolie, gerecycleerde noppenfolie, documentenhoezen en gerecycleerde bakken, zijn perfecte voorbeelden van kunststoffen die optimaal worden gebruikt.
Waarom kiezen voor kartonnen verpakkingen?
Kartonnen en kraftpapieren verpakkingen zijn grotendeels gemaakt van hout en hebben daardoor een groot voordeel: ze zijn goed recycleerbaar. Bovendien kun je een kartonnen verpakking meerdere keren recycleren. En dankzij de constante vooruitgang op het vlak van recyclagetechnieken kunnen zelfs vuile voedselverpakkingen nu mee in de papierbak, want ook vuil karton is gewoon recycleerbaar. Kartonnen verpakkingen zijn nog steeds iets duurder dan kunststof, maar hun prijs-kwaliteitverhouding is beter dan ecologische materialen zoals bamboe, suikerrietvezels en maïszetmeel (die vanuit een ecologisch standpunt dan weer wél uitstekende alternatieven zijn).
Bij Manutan bieden we milieuverantwoorde verpakkingen van hoogwaardig karton aan, zoals dozen van enkellaags golfkarton, dozen van dubbellaags golfkarton en schokbestendige kartonnen palletdozen om diverse producten te vervoeren.
Praktische tips voor ecologische verpakkingen
Naast de keuze van het verpakkingsmateriaal zijn er nog andere milieuvriendelijke stappen waarmee je je koolstofvoetafdruk en milieu-impact verkleint:
Gebruik kleinere en lichtere verpakkingen, in het bijzonder voor het vervoer, zodat er zo weinig mogelijk lege ruimte in de verpakkingen overblijft.
Gebruik geen onnodige verpakkingen. Extra verpakkingen die bedoeld zijn om het geheel te verfraaien of praktischer te maken, leveren uiteindelijk alleen maar meer afval en dus meer sorteerwerk én vervuiling op.
Denk goed na over de leverancier van je verpakkingen. Er zijn er steeds meer die met gecertificeerde, milieuvriendelijkere materialen werken.
Kort gezegd: het is perfect mogelijk om je producten milieubewuster te verpakken en duurzame ontwikkeling te promoten zonder aan performantie of kwaliteit in te boeten. Je inzetten voor het milieu betekent absoluut niet dat de consument het met minder moet stellen. Meer nog: je kunt je activiteiten met een geruster geweten uitvoeren!
Download onze whitepaper ‘Packaging onder de loep’
